Terza tappa del nostro viaggio verso le montagne rocciose tramite la HW1. Nonostante siamo passati anni, ho trovato un attimo di tempo per portare avanti questa proposta rimasta in stand-by da troppo. Quindi cominciamo.

Abbiamo lasciato alle nostre spalle la Fraser Valley, Hope, e la Nicola Valley. Il viaggio volge verso nord-est, cercando le montagne rocciose. 
Faccio giusto un piccolo ripasso, dato che è passato tanto tempo dall'ultimo articolo, le altre parti le trovate COSTA OVEST- In viaggio verso le Rocky Mountains - Direzione HW1 TAPPA 1 e COSTA OVEST- In viaggio verso le Rocky Mountains - Direzione HW1 TAPPA 2. Qui sotto la cartina generale delle tappe previste.

Ecco invece nella seguente cartina qual'è il percorso e quali sono le tappe di questa terza parte dell'itinerario:

OKANAGAN VALLEY

Prendendo spunto dall'introduzione della TAPPA 2 in questa TAPPA 3 attraverseremo una zona in particolare della Thompson-Okanagan region. Stiamo entrando nel tratto del nostro itinerario colorato in VERDE ovvero la Okanagan Valley, regione che si sviluppa da nord a sud seguendo le forme dall'omonimo lago e dal fiume emissario che riporta lo stesso nome. 

Partendo da sud, la città più importante è Osoyoos, situata in pratica sul confine con lo stato di Washington. La valle quindi sale verso nord seguendo il corso dell'Okanagan river. Su questa direttrice si incontrano alcune delle città più importanti, tra cui Penticton, Kelowna e Vernon continuando poi fino alla città di confine più a nord che è Armstrong, a contatto la regione Shuswap, che fa sempre parte della Thompson-Okanagan region.
Tutto questo per circa 200km di tratta, ma come potrete immaginare questa è solo la "spina dorsale" di una zona particolarmente rigogliosa dell'entroterra canadese. Limitandoci al nostro programma non visiteremo tutta la valle (ma nessuno vi obbliga a non farlo ;) ), arrivando da Merritt entreremo circa a "metà percorso", puntando verso Kelowna quindi andremo sempre in direzione nord.

Potrebbe sembrare che questa parte di itinerario non abbia particolari caratteristiche rispetto a quanto abbiamo visto fino a questo momento, ma dovete sapere che gli aggettivi  che contraddistinguono la Okanagan Valley sono; "Caldo", "Sole", "Spiagge sabbiose". Capito bene? Nel bel mezzo delle montagne rocciose si trova questo paradiso naturale graziato geograficamente dal leggendario clima "freddo" del nord America. Ecco perchè se ci passate d'estate, magari con la famiglia e i bimbi, servirebbe una bella sosta prolungata.

Inutile dire che la regione vive per una buona percentuale grazie al turismo , ma per il suo clima e il suo costo della vita è la meta favorita per il "retirement", cioè dalle persone che decidono di andare in pensione e godersela in un posto naturalmente meraviglioso.

La valle del lago Okanagan viene paragonata dagli esperti del settore vinicolo come la Napa Valley americana, ovvero questo è il regno incontrastato della Wineries, è il luogo dove si produce una buona parte del Vino canadese. 

Recentemente sia qui come per esempio nella zona del Niagara, il progresso tecnologico e la diffusione di una cultura del buon bere ha permesso di avere un ottimo prodotto di qualità, che oggi attira l'attenzione anche di persone giovani. I percorsi di degustazione delle Wineries canadesi di questa zona è un must, i numeri dicono che vengono coltivate circa 75 differenti tipologie di usa per dare vita ad una offerta immensa. 

Potete trovare le informazioni necessarie cliccando QUI.

Fatta questa premessa possiamo andare a vedere quali altre ottime location possiamo decidere di includere eventualmente nel nostro itinerio. Abbiamo detto che le città più importanti, o quelle maggiormente popolate della regione Okanagan sono Osoyoos, Penticton, Kelowna, Vernon e Armstrong. 

Osoyos è forse la località più particolare perchè si trova nella parte più occidentale del Sonoran Desert americano, ed è anche l'unica parte del Canada effettivamente desertica. Quindi è possibile effettuare escursioni in questo perticolare ambiente in tutta sicurezza grazie, per esempio, al lavoro di associazioni come l'  "Osoyoos Desert Center" che con personale proprio e volontari organizza visite guidate per scoprire fauna e flora locale. Nel contempo potete scoprire abitudini e usanze dei primi abitanti nativi indiani di Osoyoos grazie al curato centro interpretativo.

Città di confine con gli USA, dalla fine del 1800 è stata crocevia per i commercianti di pellicce che viaggiavano verso nord, e più in avanti negli anni terreno di passaggio per chi si avventurava alla ricerca dell'oro. Il fiume e l'omonimo lago hanno permesso di espandere il commercio di beni fino all'oceano pacifico oltre che verso la British Columbia. 

Penticton è lo "zoccolo duro" della Wineries area. In questa particolare città situata in mezzo a due laghi, sono presenti circa 90 Wineries sulle circa 200 di tutta la Okanagan Valley. E' inutile dire quindi quale sia la sua particolare attrazione. 

Il nome viene comunemente tradotto in "place to live forever ", si vede che gli indiani che abitavano queste zona ne hanno capito subito il suo potenziale. Oltretutto anche qui è possibile rilassarsi su una vasta scelta di spiagge sabbiose, fare shopping al Penticton Farmer Market presso al Main Street, oppure visitare la Kettle Valley Railway, parte della Canadian Pacific Railway abbandonata nel 1989, che porta a scorci di panorama fantastici non raggiungibili in auto.

Passaggio salendo verso nord, troviamo quindi Kelowna, la regina del buon cibo. Recentemente nominata "Canada’s first UNESCO City of Gastronomy", emblema di questo territorio dove il lavoro della terra e il particolare clima porta veramente ad avere prodotti di qualità tra cui vigneti di pregio, come detto in precedenza. Ricordo inotlre l'articolo "KELOWNA CANADIAN ITALIAN CLUB, quando gli italiani ricordano le loro origini. " dove si parla di una nutrita comunità Italiana felice di portare avanti la loro storia di immigrazione e inclusione. 

Fatta una bella scorpacciata, è necessario smaltire. Quindi una bella sosta a Vernon non deve mancare, la "capitale dei sentieri della B.C.", una rete di percorsi di outdoor fortemente interconnessa e molto ben mantenuta permette di raggiungere tantissime località con differenti e particolati caratteristiche.

Ultima città sul questo meraviglioso tratto di Okanagan Valley è Armstrong. Cittadina più rurale e tranquilla delle altre viste prima, che conserva anche lei le principali caratteristiche della valle, ma ha una radicata cultura verso i primi abitanti della zona, gli indiani nord americani. Sono molti i luoghi e le manifestazione per coprire e provare in prima persona usanze e storia della cultura indigena canadese con esposizioni e rievocazioni storiche.

Spero di avermi dato spunto per una buona pianificazione.

Per questa parte di itinerario è tutto, controllare i nostri articoli di approfondimento e non mancate al prossimo passo verso le montagne rocciose!