Nel mio primo viaggio nell'est canadese, avevo sentito parlare di una "Crociera sulle 1000 Isole", ma da profano e acerbo viaggiatore della terra della foglia d'acero, non avevo approfondito l'argomento.
Ovvio che nel secondo viaggio ho colmato le mie lacune, non lasciandomi scappare l'occasione. In questo articolo vi riporto l'esperienza trascorsa, perchè merita veramente di essere pianificata nel vostro itinerario.
Le cosiddette "Thousand Island" o "1000 Isole" le ritrovate nella zona che va dall'immissione del Sal Lorenzo nel lago Ontario, più o meno dalla città di Kinsgton, e si sviluppa verso nord-est per circa una ottantina di km lungo il corso del fiume stesso.
Essendo il fiume un confine naturale tra Usa e Canada, le 1000 Isole sono distribuite tra lo stato di New York e la provincia canadese dell'Ontario. Stiamo parlando di più di 100 km quadrati di territorio, costellato di isole. E' da più di 150 anni che questa zona è frequentatissima, nell'antichità da pirati e contrabbandieri, soprattutto nel periodo del proibizionismo, poi invece diventata meta di vacanza per chi è alla ricerca di tranquillità e relax.
Dovete pensare infatti che le isole sono veramente tante, molte delle quali sono così piccole da contenere a malapena una casina il legno. Pochi metri quadri per una vacanza veramente da sogno. Sono tanti infatti i personaggi famosi o benestanti che hanno eretto case vittoriane da sogno, catelli da favola e location da film, tutto raccondo il questo lembo di fiume, che come zona viene considerata la capitale mondiale della navigazione in acque ferme.
Ovviamente sono tantissime le compagnie di navigazione che offrono crociere nelle acque delle 1000 isole, e avrete sicuramente di cui sbizzarrirvi, perchè si passa dalle crociere dedicate di solo 1 ora a vere proprie crociere con cena a bordo. Il tutto per tutte le tasche. Il sito ufficiale è www.visit1000islands.com e lo trovate anche nel menu Weblink.
Esistono 6 principali comunità che si affacciano sulla zona, ovviamente parlando del lato canadese del quale ci occupiano, e sono Prescott, Kingston, Gananoque, Cornwall, Brockville e la 1000 Island Parkway, la strada costiera che promette e mantiene spettacoli mOzzafiato. In ognuna di queste località, a seconda del viaggio che avete pianificato è possibile prendere parte al grande viaggio nelle tantissime isolette del San Lorenzo.
Ovviamente, non potrete non notare l'impontente 1000 Island Bridge che collega il Canada agli stati uniti arrivandoci tramite la Hill Island. Vi segnalato che non solo le crociere sono il fulcro turistico della zona, ovviamente è possibile praticare diversi sport ed escursioni come il Kayak, visite Subaquee, Rafting, l'equitazione, l'immancabile Golf, la Caccia, la Pesca e chi più ne ha più ne metta. Senza contare i molti piccoli parchi naturali lungo la strada.
Insomma, per gli appassionati è una Mecca, per gli amanti dei viaggi e della natura, una tappa da non mancare. Se poi volete avere una visione d'insieme del tutto, potete prendere il 1000 Island Bridge direzione USA e uscire al 100 Island SkyDeck, una torre panoramica che vi permetterà di godere di una visione di insieMe di tutta la zona.
Nel viaggio intrapreso da me e mia moglie, abbiamo scelto il piccolo borgo di Rockport ON, a circa 25km a nord di Kingston, zona appropriata geograficamente, a pochi km dal ponte con gli USA e perfettamente incastonata nel nostro itinerario che da Ottawa ci portava direttamente alle Cascate del Niagara.
La Rockport Boat Line ha un piccolo porto lungo la 1000 Island Parkway, a me ha ricordato il piccolo paese di Cabott Cove, dove viveva la mitica Signora in Giallo. Poche case, una chiesa e un posteggio per i turisti. Ovviamente non manca nemmeno il classico nogozio di Souvenir, dove abbiamo preso qualche ricordo. La nostra "One Hour Cruise" prevede la visita di un paio di punti cruciali e altri secondari. Il piatto forte è stata la Heart Island, una isola a forma di Cuore dove sorge li splendido Boldt Castle. Il castello, visitabile a richiesta, è composto da diverse strutture, come la torre esterna, il corpo centrale e il parco. E' stato costruito nei primi del 1900 e poi restrutturato nel 1977 dopo anni di abbandono. Veramente spettacolare, se potete visitate anche gli interni!
Altro sito di interesse è stata l'avvistamento delle Zavikon Islands, due isolette ravvicinate poco lontano dal porto di Rockport, collegate da un piccolo ponticello bianco che si narra sia il più piccolo ponte internazionale del mondo. Che sia vero non lo so, (credo di no....) ma fa la sua scena comunque, ve lo assicuro.
Durante il nostro viaggio sul caratteristico battello, le isole e le ville si susseguono senza sosta, una più bella dell'altra, sensazionali, ordinate, suggestive, che ispirano tranquillità e voglia di vacanza.
Nella mischia, abbiamo incontrato anche una delle più piccole isole abitate, nella foto sotto, che viene chiamata "Just room enought", credo che la foto basti e avanzi per capire che non c'è nome più corretto.
Concludo per completezza che noi abbiamo pernottato a Kingston, dove eravamo già stati dai nostri amici dell'ormai chiuso TEA STORE. Li vicino c'è uno dei luoghi ad interesse storico molto interessante, Fort Henry, un vecchio forte militare ricco di fascino e storia. E' possibile visitarlo per intero, assistere a cerimonie e rievocazioni. Sito internet: www.forthenry.com
Non mi resta che augurarvi buona crociera!!
Roberto.