Tante persone (se non tutte..), che mi hanno interpellato per avere informazioni per un viaggio nell’est canadese, mi hanno chiesto informazioni sul Whale Watching, ovvero l’avvistamento balene.

Ci sono diversi luoghi dove si possono vedere questi cetacei nel loro “quotidiano”, ma il posto forse più conosciuto è la baia di Tadoussac.

Foto from Wikipedia Chris-13

Questo piccolo paese di 850 abitanti si trova a circa 200 km dalla magnifica Quebec City, ma non essendo collegato ad essa da strade a scorrimento veloce, dovete tenere conto di dover impiegare dalle poco meno di 3 ore per arrivare a destinazione.

Pur essendo un piccolo paese, geograficamente Tadoussac riveste un importante ruolo di “cuore pulsante”, di addirittura 3 regioni del Quebec; Charveloix, Saguenay e North Shore e dal più di un secolo di cittadini mantengono con orgoglio la fama di città voltata al turismo ma soprattutto alla conservazione della fauna locale.

E’ infatti l’ecosistema marino locale a diventare direttamente “attrazione”, grazie anche al patrimonio naturale a disposizione. Tadoussac infatti si trova direttamente tra il San Lorenzo e la foce del fiume Saguenay che arriva dalle montagne tracciando l’omonimo fiordo.

Posso dire quindi che, solo da questa premessa, Tadoussac non è “solo” il posto in cui si va a vedere le Balene, ma un crocevia e punto di partenza per godersi la natura al 100%.

La città si trova all’interno del Parco Nazionale del Saguenay.

Il parco è suddiviso da due organizzazioni separate, una riguarda Saguenay-St Lawrence Marine Park e l’altro è il Parco Provinciale del Saguenay. Il primo nasce con lo scopo di mantenere il delicato ecosistema marino della zona ricco di specie marine particolari ( in prevalenza krill e capelin, piccoli pesci e crostacei ), che proliferano proprio dove le acque salate dell’atlantico si incontrano con la fredda acqua dolce del fiume Saguenay. La conseguenza è un abbondanza di cibo per i grandi mammiferi marini, come le balene, i beluga e altre specie.

Ecco quindi svelato il perché della popolarità di questo piccolo paese, e soprattutto della sua particolarità.

Essendo Tadoussac “inserito” nel parco marino sopra citato, i locali dicono ( io non ho mai sperimentato .. ) che i cetacei si possano vedere anche dalla terra ferma, soprattutto se si ha l’accortezza di andare a scoprire gli “hot spot” dove è più facile, se si ha la pazienza e la fortuna necessarie, avvistare queste meravigliose creature. Dei punti favorevoli sono Islet Point, Rouge Point o i sentieri della zona delle Dunes des Sable. Oltre a questo, suggeriscono di farsi qualche traversata “ a piedi”, lasciando l’auto in albergo, sfruttando il Ferry che attraversa il fiordo di Saguenay.

Dovete sapere infatti, che per chi arriva da Quebec City tramite la strada 138, che costeggia il San Lorenzo per una buona parte del percorso, per “entrare” in Tadoussac è necessario effettuare una traversata in traghetto che dura circa una ventina di minuti.  Ci si imbarca al molo di Baie-Saint-Catherine che fornisce ( a detta delle info in mio possesso ) un servizio GRATUITO 24H. Prendetelo con le pinze devo ancora informarmi bene. E’ in questa attraversata che si visita “involontariamente” il parco marino ed è possibile avere la fortuna di incontrare qualche Beluga.

Vi consiglio di visitare “l’interpretation center” http://www.gremm.org/index.html dove si possono trovare notizie e indicazioni sulla storia del parco e dei suoi abitanti, oltretutto si può seguire il sentiero panoramico che da la possibilità anch’esso di incappare in qualche avvistamento. Il centro è coadiuvante per la vostra esperienza di Whale Watching!!

In città non mancherete di notare il mitico Hotel Tadoussac, storico albergo che ad oggi da la possibilità di godere di un ambiente incredibile con vista diretta sulla baia. Pensate che è stato costruito nel 1864!!

Foto from Wikipedia Fr Selbymay

Foto from Wikipedia Taxiarchos228

A largo della baia invece, si staglia il Phare du Haut-Fond Prince, il faro che aiuta le navi nella difficile navigazione tra le correnti marine dove il Saguenay “invade” il mare.

Foto from Wikipedia Wladyslaw

Whale Watching

Il Whale Watching in questa zona ha profonde radici storiche, che partono nel lontano 1979, con le prime escursioni guidate e in poco più di 20 anni si è arrivati ad avere più di 50 navi da avvistamento che scorrazzano più di 300 mila turisti all’anno. Non male direi…

Sono essenzialmente 4 le zone più favorevoli per gli avvistamenti:  the Mingan Islands, Sept-Îles, Pointe-des-Monts and Tadoussac.

Viene segnalato che delle 80 specie di mammiferi marini conosciute al mondo, circa 12 si possono ammirare, con tempi e “fortuna” differenti, nel parco marino di Saguenay – St Lawrence, soprattutto gli onnipresenti balene-beluga.

Come mi hanno chiesto diversi utenti, per le escursioni esistono diversi tipi di barca che vanno dalle 12 alle 3000 persone, ( quelli più piccoli sono i famosi Zodiac ), ovviamente ogni barca da delle sensazioni differenti, dipende molto dalla vostra spensieratezza e dal vostro mal di mare ;). Le associazioni naturalistiche di Tadoussac consigliano sempre di informarsi bene sulla compagnia che si sceglie, di verificare il loro codice etico e soprattutto che tipo di servizio offrono ( whale watching, tour dei Fari, Bird watching etc.. ).Per chi ha più esperienza, da fine giugno a settembre, è possibile prenotare un giro in Kayak in mare, singolo o doppio, con attrezzatura isotermica adeguata a noleggio. Potrebbe essere una esperienza di incontro senza pari!

Trovare il periodo dell’anno più adatto per il Whale Watching non è cosa facile, perché sono molti i fattori in gioco, e ogni anno potrebbe essere differente. Statisticamente le balene tendono ad essere più numerose e attive nel periodo Settembre-Ottobre. I tour vengono organizzati da Maggio a Ottobre, e in alta stagione da Giugno fino agli inizi di settembre le partenze sono distribuite su tutto l’arco della giornata. Occhio che le crociere da 4 ore circa ( le “mid-day cruise”) sono le più richieste in quel periodo, quindi potreste fare delle grandi code, è preferibile prenotare in quel periodo.

Ok, vado a vedere le balene, ma cosa mi metto? Primo comandamento, stare CALDI. Quindi prima cosa abbigliamento che “repelle” l’umidità, intero ( no shorts o roba simile ), scarpe calde e impermeabili quindi protezione per il sole e se volete immortalare il momento, binocolo e macchina fotografica ( che resistano agli schizzi ).

Infine, cosa molto importante e che sia ben chiara, andare a fare Whale Watching, non significa vedere una puntata di un documentario in TV, significa provare l’esperienza di attraversare un parco marino di uno splendore incredibile e provare a incontrare i suoi abitanti, magari avendo fortuna anche da soli 200 metri. Non è detto comunque che potrete avvistare balene, beluga o altri mammiferi marini, il vostra potrebbe essere solo una grande crociera un in paradiso naturale. Non aspettatevi l’impossibile, oppure rimarrete amareggiati!.

Altre attività da fare a Tadoussac.

Ovviamente Tadoussac è si la zona per eccellenza del whale watching, ma non solo quello. Come detto prima i due parchi provinciali sono contenitori di eccellenti “Trail” dove poter passeggiare tranquillamente nella natura. Potrete sostare in altrettanti rifugi, dove è possibile ammirare spettacoli naturali come il tramonto sul fiordo per esempio.

Vengolo segnalati dei Trail principali a cui fare riferimento, che sono:

Sentier de la Coupe trail (30-minute hike) 1.2 km

Sentier de la Pointe-de-l'Islet trail (20-minute hike) 0.8 km

Sentier de la plage trail (a 2 km return trip to Rouge Point).

Sentier du fjord trail (43 km or 12 km).  

Tutti i dettagli li potete trovare il loco, ma l’ultimo segnalato è il più suggestivo. Si possono anche fare fin a 2 notti all’aperto, attraversando diversi punti di interesse, porta a panorami e vedute mozzafiato sul fiordo di Tadoussac, con dei “point of view” da sogno. Durante l’estate ci sono addirittura dei servizi shuttle che partono dai maggiori Hotels verso l’imbocco del Trail.

Per chi se lo può permettere è possibile anche effettuare escursioni in aereo sul tutta la zona di Tadoussac.

Foto from Wikipedia Taxiarchos228

In conclusione, Tadoussac rimane il punto migliore, o perlomeno il più attrezzato e organizzato, per l’avvistamento delle balene e degli altri mammiferi marini. Posto in una delle baie più belle del Quebec, è il posto dove è possibile visitare la “wooden chapel” più vecchia del nord america (costruita nel 1747 nella foto sopra), dove poter fare anche del Bird Watching e scoprire una delle più grandi varietà di uccelli marini potendo contare su ospitalità, eventi, spettacoli, per tutto il corso dell’anno.